Groei gebeurt niet toevallig. Er zit altijd een beslissing achter, een moment waarop iemand koos om iets anders te doen dan de rest. Wij zijn Wilfred Kiekebelt en Michiel Appeldoorn en in Groeiversnellers – de podcast gaan we in gesprek met ondernemers, directeuren en pioniers die op hun manier een groeiversnelling hebben ingezet.

In deze tweede aflevering van Groeiversnellers – de podcast: Maikel Loots

▶ Beluister de aflevering op Spotify

Maikel deelt zijn indrukwekkende reis van commercieel directeur bij Welzorg Nederland naar het ondernemerschap. Een boeiend pad dat leest als een spannend jongensboek: van online heggen, Brabants bier en paarse bloempotten tot content, creatie, tech en data bij Indicia.

Van corporate naar ondernemer

Hoe maak je de stap van een corporate directierol naar succesvol ondernemen? Maikel vertelt over het bouwen aan online trading concepten, het belang van de juiste keuzes maken en hoe je met de combinatie van creatie en data echte groei realiseert. We bespreken het belang van vallen en opstaan, het durven inslaan van een onverwacht pad en de waardevolle lessen uit zijn struikelmomenten. Daarnaast deelt Maikel openhartig antwoord op de vraag van Patrick Vierveijzer over wat je moet aflaten en loslaten als je vanuit vaste dienst de stap zet naar het ondernemerschap.

In deze aflevering leer je:

  • Hoe je de basis legt om de overstap te maken van corporate leiderschap naar ondernemerschap.
  • Waarom de combinatie van creatie, content en data de sleutel is voor online concepten.
  • Wat het oplevert als je bereid bent om een onverwacht pad in te slaan tijdens je ondernemersreis.
  • Hoe je leert van je grootste struikelmomenten en deze omzet in blijvende inzichten.
  • De gouden tip van Maikel voor iedere beginnende maker, ondernemer of veranderaar.

Belangrijkste inzichten uit het gesprek

Van operationele held naar strateeg. Maikel begon in de operatie, met de voeten in de klei. Tijdens een bedrijfskundige opleiding en een MBA ontdekte hij dat hij eigenlijk een betere strateeg was. Wat hem sindsdien drijft, is één vraag: wat verwacht de klant van je, en hoe breng je vanuit dat perspectief het juiste product naar de markt?

Waarom hij ondernemer werd. Na drie goede jaren als commercieel eindverantwoordelijke veranderde de koers van de aandeelhouder. Maikel kon niet accepteren dat hij een strategie moest uitvoeren waar hij niet volledig achter stond. Van de ene op de andere dag besloot hij voor zichzelf te beginnen.

De paarse pot. Op een verjaardag hoorde hij het verhaal van een hortensia met unieke eigenschappen die in het eerste jaar niet verkocht, omdat retailers een goedkopere hortensia konden inkopen. De omslag kwam door niet meer via de tuincentra te communiceren, maar rechtstreeks met de consument: herkenbaar aan de paarse pot, in een tijd dat alle planten in zwarte potten stonden. Consumenten vroegen er in de winkel naar en de tuincentra volgden. Jaar twee en drie waren uitverkocht. Kleine video’s op het toen nog jonge Facebook maakten met weinig middelen veel verschil.

Snel innoveren in een hyperconcurrerende markt. Uit zijn afstudeeronderzoek nam Maikel mee dat de snelheid van innoveren en een net andere positionering het verschil maken. Dat werkte voor tuinplanten en later voor tuinkachels. Niet alles slaagde: het Brabantse bier werd onrendabel toen de energieprijzen de kosten van een bierflesje verdubbelden. Het belangrijkste is dat je op tijd ziet dat iets uit de bocht vliegt.

Het struikelmoment: te snel groeien. Sommige productlijnen groeiden harder dan de organisatie aankon. Maikel trok weer naar binnen, naar de operatie, en verloor daarmee zijn kracht aan de buitenkant. Het signaal kwam toen trouwe klanten vroegen of hij het nog wel naar zijn zin had. De les: op tijd de juiste mensen op de juiste plek zetten, zodat niet alles via jouw bureau loopt.

Wat hij moest afleren. Wachten. In een grote organisatie wacht je vaak op besluiten van anderen; als ondernemer wacht je op niemand. Neem een besluit, pak door en corrigeer snel als het niet goed gaat. Zou hij ooit weer in loondienst gaan, dan wil hij juist een helder kader en een plan waar niet steeds van wordt afgeweken.

AI en vindbaarheid. AI maakt bedrijven sneller en meer datagedreven. Wat je in het verleden aan kennis online zette, betaalt zich nu uit in de antwoorden van AI-assistenten. De kunst is die informatie actueel houden en de juiste balans vinden tussen adverteren en organische vindbaarheid. Het wordt mens én AI.

De gouden tip. Stuur op cash. Kijk wat er binnen moet komen, wat er op de bank staat en wat je nog moet betalen. Speel kort op de bal, neem beslissingen en durf risico te nemen.

Herken je het, een organisatie die harder groeit dan haar commerciële inrichting aankan? Lees hoe ik als interim commercieel directeur help.

Wie is Maikel Loots

Maikel Loots heeft een rijke ervaring opgebouwd in commerciële en leidinggevende rollen. Hij begon als general manager in auto-aanpassingen, groeide door als commercieel directeur van Welzorg Nederland en koos vervolgens voor het ondernemerschap. Als rasondernemer was hij onder meer betrokken bij succesvolle online trading concepten (zoals het bekende Hortensia merk Forever & Ever) en als partner/co-owner verbonden aan Indicia (Digital partner in Tech & Data).